Eind negentiende eeuw koopt Charles Ephrussi, een rijke graanhandelaar en kunstliefhebber, een verzameling netsukes: kleine figuurtjes van ivoor, hout en steen. De kostbare traditioneel Japanse knoopjes worden een geliefd familiebezit.

Wanneer veertig jaar later de nazi’s Wenen innemen en de Joodse familie Ephrussi wordt afgevoerd, is ook het lot van de knoopjes onzeker – maar dankzij een onverwachte wending en de moed van één vrouw vinden de beeldjes hun weg terug naar de familie, en naar volgende generaties.
 

‘Een prachtig geschreven relaas.’ NRC Handelsblad

‘Een boek dat op een zeer bewonderenswaardige manier leesbaar vertelt over een zware tijd uit de geschiedenis. […] verdient om te winnen, een ongelooflijk staaltje schrijfwerk.’ Juryrapport van de Royal Society of Literature Ondaatje Prize